I refrigeratori sono spesso realizzati con acqua di raffreddamento contenente calcio, ioni magnesio e carbonati. Quando l'acqua di raffreddamento scorre sulle superfici metalliche, si formano carbonati. Inoltre, l'ossigeno disciolto nell'acqua di raffreddamento provoca la corrosione dei metalli, formando ruggine. La formazione di ruggine e incrostazioni riduce l'efficienza dello scambio termico. Nei casi più gravi, diventa necessario spruzzare acqua di raffreddamento sulla parte esterna dell'involucro. Un'eccessiva incrostazione può intasare le tubazioni, rendendo inefficace lo scambio termico. I dati della ricerca mostrano che i depositi di calcare hanno un impatto significativo sulle perdite di trasferimento di calore. L’aumento dell’accumulo di calcare porta a costi energetici più elevati, evidenziando la necessità di risparmio energetico, maggiore durata delle apparecchiature e riduzione dei tempi e delle spese di produzione.
I metodi di pulizia tradizionali come i metodi meccanici (raschiatura, spazzolatura), la pulizia con acqua ad alta-pressione e la pulizia chimica (lavaggio acido) presentano da tempo numerosi problemi: non possono rimuovere completamente incrostazioni e altri depositi; l'acido corrode le apparecchiature, creando perdite; l'acido residuo provoca corrosione secondaria o sotto-corrosione da deposito, portando infine alla sostituzione dell'attrezzatura; inoltre, la depurazione delle acque reflue è tossica e richiede ingenti investimenti nel trattamento delle acque reflue.